Abbaye aux Dames Saintes – Découvrez cet endroit magnifique en Charente maritime
L’abbaye aux dames a Saintes est une ancienne abbaye située à Saintes, en Charente Maritime, sur la rive droite de la Charente, non loin de l’Arc de Germanicus, et de l’office de Tourisme.
Qu’est-ce qu’une abbaye?
Une abbaye – du latin « abbatia »- est un monastère catholique dirigé par un abbé ou une abbesse et qui intègre des moines ou des moniales. Source Wikipédia.
Selon le Larousse, une abbaye désigne les bâtiments abritant une Communauté de moines ou de moniales gouvernée par un abbé ou une abbesse.
Abbaye aux dames Saintes: Infos pratiques
Photo de la façade sud de l’église abbatiale de l’abbaye aux dames de Saintes
Comment accéder à l’abbaye aux dames a Saintes?
Il est facile de se rendre à l’abbaye depuis le centre de la ville de Saintes, soit à pied, soit en bus, ou même en vélo ou en voiture, en empruntant la rue Gautier, ou la rue Sainte Claire et la rue Pont-Amilion.
Où peut-on se stationner pour visiter l’abbaye aux Dames?
L’abbaye aux dames dispose d’un parking gratuit, accessible par la rue Geoffroy Martel.
Peut-on visiter l’abbaye aux dames?
Oui, l’abbaye aux dames se visite. Il est possible de visiter le parc et les alentours des bâtiments gratuitement et librement a tout moment. Il est aussi possible d’acheter un billet pour avoir une visite guidée ( audioguide) à partir de 9 euros (en 2022)
abbaye aux dames détails sur la facade
Quels sont les horaires d’ouverture de l’abbaye aux Dames?
Les horaires d’ouverture de l’abbaye varient d’une saison à l’autre. Voici les horaires visibles sur le site officiel de l’abbaye aux dames:
Octobre à mars : du lundi au samedi 14h-18h
Avril à juin : du lundi au dimanche 10h-12h30 14h-19h
Juillet à septembre : du lundi au dimanche 10h-19h
Abbaye aux dames à Saintes et la musique
La cité musicale de l’abbaye
L’abbaye aux Dames de Saintes est aujourd’hui connue pour son conservatoire , et plus largement la cité ‘musicale’ – qui organise de nombreux évènements culturels et musicaux- et qui occupe une partie des bâtiments.
Détail des sculptures du portail de l’église abbatiale de l’abbaye aux dames de Saintes
Le festival de Saintes
Parmi les évènements culturels, citons le festival de Saintes, qui a lieu à l’abbaye chaque année au mois de juillet, et qui fut créé en 1972, dans l’enceinte de l’abbaye alors en reconstruction. Ce festival propose aux spectateurs de découvrir des musiques originales et propose aussi des « conférences, dégustations découvertes, répétitions publiques, stage de chant, chorale, etc »…
Le grand choeur de l’abbaye
Parmi les utilisateurs des locaux de l’abbaye, citons le grand chœur de l’abbaye aux dames de Saintes, association loi 1901, dont l’objet est « pratique et développement du chant choral amateur dans des œuvres du répertoire classique ou moderne, et la production de spectacles vivants. »
Le jeune orchestre de l’abbaye
Au cœur de l’abbaye s’est aussi développé le jeune orchestre de l’abbaye -JOA-. Il s’est développé dans les années 1990, soutenu par par l’Orchestre des Champs Élysées et par Philippe Herreweghe. L’objectif est de créer ‘une formation internationale professionnelle, unique en Europe, à l’interprétation des répertoires classique et romantique.’
Le carroussel musical de l’abbaye aux dames
Plus récemment, dans le cadre de ‘Musicaventure’, le carrousel musical a été créé au cœur de l’abbaye sur le parvis, tout proche de la galerie-boutique. Cette création originale a pour objectif la sensibilisation à la musique, dans un ‘manège extraordinaire’.
L’abbaye aux dames de Saintes – à découvrir
Le rôle de sensibilisation et d’ouverture culturelle
L’abbaye aux dames est un lieu dédié à la formation, la sensibilisation et l’ouverture musicale et culturelle. Le site internet dispose d’une plate-forme pédagogique à destination des enseignants et éducateurs. Elle propose de nombreuses ressources pédagogiques, dont des fiches pédagogiques – la vie des moniales au XIIème siècle et le bestiaire roman. Elle propose aussi des fiches à faire en classe. La plate-forme dispose aussi d’une banque d’images à des fins pédagogiques.
L’église abbatiale
Un des édifices les plus remarquables est l’église abbatiale Ste Marie, monument caractéristique de l’architecture romane en Saintonge. Le clocher est en forme caractéristique en forme de pomme de pin, et qui n’est pas sans rappeler le clocher de l’église Notre Dame La Grande de Poitiers. Il est recouvert de tuiles de pierre certainement inspiré des monuments funéraires de l’antiquité.
Façade sud de l’église abbatiale de l’abbaye aux dames
Les bâtiments conventuels
Les bâtiments conventuels, ne datent pas du XIème siècle, mais du XVIIème siècle. Ils ont été conçus dans une architecture plus classique. Ils accueillent les particuliers ou entreprises pour des séminaires ou réceptions dans 6 salles à louer pouvant accueillir jusqu’ à 300 personnes.
Les autres éléments remarquables de l’abbaye
Basilique de l’évêque Pallais
Tout près de l’abbaye aux Dames se trouve l’ancienne basilique funéraire de l’évêque Pallais. Aujourd’hui église Saint Pallais. Saint Pallais de Saintes étant un saint catholique mort après 596 (596-600) fêté le 6 septembre.
L’hôtel de l’abbaye
L’Abbaye aux Dames comporte aujourd’hui un hôtel, situé dans l’enceinte des bâtiments. Il est possible de dormir dans les anciennes cellules des nonnes; Celles-ci sont accessibles par un magnifique escalier en pierre et un couloir vouté. Cela permet de profiter de ce cadre exceptionnel. L’hôtel dispose de 33 chambres.
abbaye aux dames eglise abbatiale
La salle Marguerite
Dans l’enceinte de l’abbaye aux dames, se trouve la salle Marguerite. C’est une salle des fêtes voutée qui date du XVIIème siècle, qui a été entièrement rénovée. Elle est désormais accessibles aux personnes en situation de handicap.
Le jardin des moniales
Le jardin des moniales est un jardin situé à l’arrière des bâtiments conventuels et de l’église abbatiale. Ce jardin reconstitue un jardin de plantes médicinales cultivé par les moniales à l’attention des malades et des pélerins.
Que faire à proximité de l’abbaye aux Dames de Saintes?
Situation et alentours
L’abbaye aux dames est idéalement située sur la rive droite de la Charente, dans la ville de Saintes. Elle est non loin de l’Arc de Germanicus, de l’office de tourisme et du musée archéologique.
Il est facile de se rendre en quelques minutes, sur la rive gauche de la Charente pour visiter la Basilique St Eutrope ou l’amphithéâtre Gallo-romain.
amphitheatre galloromain pres de l’abbaye aux dames de Saintes
Histoire de l’abbaye aux dames
Quelle est la date de fondation de l’abbaye aux dames?
Selon Wikipédia, L’abbaye de Saintes a été fondée en 1047, par Agnès de Bourgogne et son mari le Comte d’Anjou Geoffroy Martel. C’est une abbaye bénédictine féminine, dirigée par des abbesses, et accueillant principalement des jeunes filles issues de familles nobles – moniales. Elle a compté jusqu’à plus de 100 moniales, et au moins 30 abbesses se sont succédées.
Au XVIIème siècle, il s’agit d’une des plus grandes abbayes de France, après l’abbaye de Fontevraud. Avec la révolution, les bâtiments seront utilisés comme hôpital, comme prison, puis à partir de 1808 en caserne.
Histoire contemporaine de l’abbaye
En 1924, la ville de Saintes rachètera l’église et effectuera des travaux de rénovation. En 1972 est créé le festival de l’abbaye, qui permettra de recueillir des fonds pour l’entretien et la rénovation des bâtiments. Ils seront inaugurés en 1988 en présence du président de la république François Mitterrand.
L’église Sainte Marie au début du 20ème siècle
« Cette église, dit Hubert Morand, dans un intéressant article publié par le Figaro, fut jadis celle des nonnains de Saintes, fondée en 1047, par Geoofroy Martel, comte d’Anjou et Agnès de Bourgogne, son épouse. L’abbaye reçut des papes, des évêques et des rois, de nombreux privilèges et pendant sept siècles ele fut gouvernée par des abbesses appartenant aux plus nobles familles de France. Supprimée en 1792, elle servit un peu plus tard de refuge aux prêtres survivants de l’ile de Madame. Elle fut ensuite transformée en caserne et son église devint une écurie. Après la guerre de 1870, l’église subit des transformations nouvelles par les soins du génie militaire; le sol fut exhaussé d’un mètre, on établit un étage dans l’abside, on perça des fenêtres; le rez-de-chaussé abrita les magasins généraux et le premier étage devint une chambrée.
Il en fut ainsi jusqu’en 1914. Mais après la grande guerre, le 6ème régimentd’infanterie qui occupait ces bâtiments, ayant été dissous, l’église de Sainte-Marie-aux-Dames a été détachée des autres bâtiments de l’abbaye et cédée à la ville pour être restaurée et rendue au culte. Il faut maintenant trouver les sommes nécessaires pour cette restauration et comme ni le budget des beaux-arts ni les ressources locales n’y peuvent suffire, un comité, qui a pour présidente Mme la comtesse Joseph de Brémond d’Ars, pour Président le comte Espierre et pour trésorier M. le chanoine Pitard fait appel à la générosité du public.
Extrait de l’appel au peuple de la Charente, 16 janvier 1932
Description du portail de l’église Sainte Marie
« Quatre voussures pour la porte centrale, une seule pour les baies latérales aveugles. Les ouvertures que l’on a pratiquées de nos jours dans ces dernières n’ont pas entamé leur intégrité sauf qu’elles ont fait disparaître la frise du linteau, qui devait continuer celle des chapiteaux. A cele près, l’ensemble est intact et la patine marmoréenne presque aussi précieuse, dans un autre ton, que celle de Civray. Aussi,, quand vous serez entrés dans l’esprit de cette broderie de pierre, que vous y aurez élu domicile pour ainsi dire, suivant, dans les labyrinthes qu’elle décrit, l’incroyable fantaisie de l’artiste, un joyeux cantique s’élèvera de votre coeur! »
Extrait de Voyage au pays des sculpteurs romans, Alexis Forel
Redécouvrir la ville de Saintes
Saintes, est une jolie ville à l’intérieur des terres, traversée par la Charente, et remarquable par ses sites archéologiques de l’époque romaine.
Vous pouvez découvrir les monuments de la ville: l’abbaye aux dames, l’amphithéâtre, l’arc de Germanicus. Vous profiterez aussi de son centre-ville piétonnier, où se mêlent les magasins, les bars et restaurants.
De Saintes, il est très facile de visiter la ville de Cognac, et ses vignobles qui sont très proches. Les plages de la côte sauvage, de la côte de beauté ne sont pas non plus très loin.
A partir de Saintes, il est aussi facile de se rendre sur l’île d’Oléron, à Rochefort ou Royan. Le centre-ville se trouve à quelques minutes de l’autoroute A10, ce qui permet de se rendre à La Rochelle en moins d’une heure.
Quartier St Eutrope : choisissez ce quartier pour visiter l’amphithéâtre romain et la basilique St Eutrope. A quelques minutes seulement du centre historique.
Quartier St Pierre (centre historique) : idéal pour rayonner dans Saintes, profiter de l’animation des rues piétonnes, mais aussi de l’architecture.
Quartier Saint Pallais : Rive gauche de la Charente ce quartier permet de découvrir l’arc de Germanicus, le musée et aussi l’abbaye aux Dames
Quartier St Vivien : quartier historique de Saintes, il comprend le palais de justice et l’Église St Vivien. Très proche du centre historique, il permet de visiter Saintes à pied.
L’arc de Germanicus
L’Arc de Germanicus a Saintes est un arc datant de l’antiquité romaine situé dans la ville de Saintes, au bord de la Charente, près du centre historique de la ville, et de l’abbaye aux dames.
L’amphithéâtre romain
L’amphithéâtre de Saintes, ou Arènes de Saintes, est un amphithéâtre gallo-romain, édifié au 1er siècle de notre ère, entre les règnes de Tibère et Claude.
