Découvrez en famille les Tours de La Rochelle en Charente maritime
Les Tours de La Rochelle sont situées à l’entrée du vieux port de La Rochelle, en Charente maritime, près du vieux centre ville. Vous ne pouvez pas les manquer.
Les trois tours de La Rochelle
Deux de ces tours, la Tour Saint Nicolas et la Tour de la Chaîne, sont les plus connues, mais il en existe une troisième, la Tour des Quatre Sergents. Les trois tours sont protégés au titre des monuments historiques depuis la fin du 19ème siècle, en 1879.
La Tour de la chaîne
La Tour de la chaîne est l’une des deux tours situées à l’entrée du port, sur la rive nord du chenal. C’est de celle-ci qu’était manoeuvrée la chaîne servant à empêcher l’accès au port, et reliée à la Tour Saint Nicolas. En fait il existait deux tours de la chaîne, une petite et une plus grande, celle que nous connaissons aujourd’hui.
La Tour Saint Nicolas
La Tour Saint Nicolas est la deuxième tour située à l’entrée du port, sur la rive sud du chenal, là ou était reliée la chaîne, manoeuvrée de la Tour de la Chaîne. La légende dit que c’est la fée Mélusine qui a créé la Tour Saint Nicolas. En fait, La Tour Saint Nicola est achevée en 1376, après 31 années de dur labeur.
La Tour de la Lanterne
La Tour de la Lanterne n’est pas située à l’entrée du port, mais un peu pus loin. Ell est aussi connue sous les noms de tour des Quatre Sergents, ou tour du Garrot, ou bien encore tour des Prêtres. Elle a été classée monument historique le 17 février 1879.
Peut-on visiter les tours de La Rochelle?
Il est possible de les visiter, et ainsi connaître la riche histoire de ces tours et du port de La Rochelle. De plus, la vue est imprenable sur la ville de La Rochelle. Vous pouvez même y voir l’aquarium.
A quoi servaient les trois tours?
Ces tours ont été construites comme lieux de résidence, mais la Tour Saint Nicolas et la Tour de la Chaîne ont servi toutes deux de prison. La Tour de la Lanterne, a elle aussi servi de prison, et de phare. On y voit toujours des inscriptions de prisonniers.
La Tour Saint Nicolas est la première tour a avoir été construite. Elle est imposante, et joue le rôle de donjon.
La Tour de la chaîne a ensuite été édifiée, et les deux tours servaient de ‘verrou’ pour filtrer les entrées de navires dans le port, grâce à une imposante chaîne tendue entre les deux bâtiments.
Quelle est la hauteur des tours de La Rochelle?
La Tour Saint Nicolas mesure entre 36 m et 37m de hauteur selon les sources, et elle penche légèrement. Elle est plus haute qte la Tour de la chaîne. La Tour de la Lanterne est haute de 75m.
Architecture des tours de La Rochelle
La Tour de la Lanterne est certainement la plus originale. Au sommet de la tour de La Lanterne se trouve une flèche octogonale et vous y vereez des gargouilles au style gothique flamboyant.
La Tour Saint Nicolas est imposante, et elle est légèrement inclinée. C’est la plus haute, et elle permet d’y trouver en son sommet une vue imprenable sur La Rochelle.
La Tour de la Chaîne est aussi imposante, mais a une forme circulaire plus conventionnelle, de 15m de diamètre.
Histoire des tours et des fortifications de La Rochelle
Déja au 16ème siècle, les fortifications comprenaient des tours à l’entrée du port, et un mur fortifié de la Tour Saint Nicolas à la Tour de la Lanterne: « Par suite de ces adjonctions successives, lors du siège de 1572-1573, l’neceinte fortifiée comprenait, au sud, en outre des tours de l’entrée du port, tout le front de mer, depuis la porte Saint-Nicolas jusqu’à la tour de la Lanterne. »
La Tour de la Chaîne
La première mention de la Tour de la Chaîne serait de 1345. Le manuscrit de Conain, datant de 1382, mentionne la Tour de la Chaîne: « Comme la grosse tour de la Chaîne, vers le Perrot, estoit tour en ruine, on la fit receper dès les fondements et elle fut commencée à bastir des pierres de taille, ce qui fut continué les années suivantes… » Près de la tour de la Chaîne se trouvait une autre tour, la petite tour de la Chaîne dont il ne reste plus rien, dont la construction devrait remonter au 14ème siècle.
La Tour de la Chaîne, située à proximité de la Tour Saint-Nicolas, était autrefois utilisée comme poste de péage pour les navires entrant dans le port de La Rochelle. Construite au XIVe siècle, elle tire son nom des chaînes qui étaient tendues entre ses murs pour bloquer l’accès au port en cas de danger. La tour a également été le siège de la justice locale et a servi de prison pendant de nombreuses années. Aujourd’hui, elle est ouverte aux visiteurs qui peuvent explorer ses salles historiques et admirer sa structure imposante.
La Tour Saint Nicolas
La première mention de la Tour Saint Nicolas date de 1384. Démantelée, la tour fut l’objet d’une importante restauration au 19ème siècle, vers 1880. Il semblerait que la Tour de la Chaîne, et la Tour Saint Nicolas étaient reliées par un immense arc.
La Tour Saint-Nicolas, majestueuse sentinelle de pierre, domine le Vieux Port de La Rochelle depuis le XIVe siècle. Construite pour protéger la ville des attaques maritimes, elle témoigne de l’importance stratégique de La Rochelle en tant que port maritime florissant. Au fil des siècles, la tour a été le théâtre de nombreuses batailles et a subi plusieurs transformations architecturales pour s’adapter aux évolutions des techniques de défense. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent gravir ses marches en spirale pour profiter d’une vue imprenable sur la ville et l’océan environnant.
La Tour de la Lanterne
La Tour de la Lanterne est plus récente que les autres. Elle fut commencée en 1445et achevée en 1476. Elle a porté plusieurs noms: » On l’appelait aussi tour du Garrot, parce qu’elle était pourvue d’un énorme cabestan destiné au désarmement des nefs, qui venaient y faire le dépôt de leurs armes et munitions, avant d’être admis à entrer au port. On la nommait encore: tour des prêtres, parce que treize prêtres, qui y étaient emprisonnés pendant les luttes religieuses y furent égorgés et précipités dans la mer. »
La Tour de la Lanterne, la plus ancienne des trois tours, remonte au XIIe siècle. Utilisée comme phare à l’origine, elle était également une prison redoutée, où les prisonniers étaient souvent soumis à des conditions de vie extrêmement difficiles. La tour doit son nom à la lanterne qui était autrefois suspendue à son sommet pour guider les marins de nuit. Aujourd’hui, elle est l’un des monuments les plus emblématiques de La Rochelle, attirant les visiteurs avec son architecture médiévale bien préservée et son histoire captivante.
Les autres Tours de la Chaîne?
Cela peut paraître surprenant, mais la ville de La Rochelle n’était pas la seule à disposer d’une tour de la Chaîne:
« Beaucoup de cités se protégaient avec des chaînes. La ville de Valenciennes, pour sa part, en comptait, tant aux rues qu’aux portes, quatre-vingt-seize.
Souvent, dans les villes maritimes, la tour où était l’appareil à tendre la chaîne, destinée à fermer l’entrée du port, portait le non de Tour de la Chaîne.
La curieuse ville de La Rochelle (Charente Inférieure) en conserve une qui était à cet usage et qui porte cette ‘désignation »
Extrait du bulletin de la société d’histoire et d’archéologie de la ville de Provins
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C’est un lieu animé et vivant, qui vous permettra de vous détendre, de faire du shopping, de profiter des sports de voile, et de nombreuses autres activités.
Vous pourrez profiter de sa position idéale pour visiter l’île de Ré, la ville de Rochefort, ou même l’île d’Oléron et le très connu Fort Boyard.
Si vous préférez la plage, vous aurez le choix entre les petites plages de la concurrence et des minimes, ou la grande plage de Chatelaillon, à quelques minutes de la ville de La Rochelle.
Les lieux à ne pas manquer à La Rochelle
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Dans la vieille ville: Profitez de l’architecture et des nombreux magasins et restaurants à proximité
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