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Visiter l’île de Ré – guide ultime des sites à ne pas manquer
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L’île de Ré, nichée dans la Nouvelle-Aquitaine et accessible via un pont de 3 km depuis La Rochelle, se présente comme un havre de paix pour des vacances mémorables, que l’on voyage en famille, en couple, ou avec des amis. Visiter l’île de Ré fascine, par ses 10 villages pleins de charme, ses plages de sable fin, le célèbre phare des Baleines, ses marais salants et la réserve naturelle de Lilleau des Niges, offrant ainsi une escapade riche en découvertes culturelles et patrimoniales.
Ce guide ultime vous invite à explorer l’île de Ré, son patrimoine naturel, culturel, et ses traditions à travers ses sites incontournables et une myriade d’activités. Renommée pour être une « île à vélo », elle est parsemée de pistes cyclables permettant de sillonner entre terre et mer tout en savourant ses spécialités locales : huîtres, sel, caramel, et les fameuses pommes de terre de Ré.
Embarquez pour une aventure inoubliable sur l’île de Ré. Laissez-vous guider!
Les joyaux historiques et culturels de l’île de Ré
L’île de Ré est un écrin de nature qui abrite un riche héritage historique et culturel. En parcourant l’île, vous pourrez découvrir des monuments et musées qui racontent l’histoire et le patrimoine exceptionnels de ce lieu.
Explorez ces incontournables durant votre visite :
Les fortifications de Vauban à Saint-Martin-de-Ré
Capitale historique, Saint-Martin-de-Ré est renommée pour ses imposantes fortifications érigées par Vauban au XVIIe siècle, du temps de Louis XIV, dans le but de défendre la ville et son port des invasions anglaises. Ces fortifications font la fierté de l’île, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008.
Admirez les remparts, bastions, portes monumentales, le fossé et le glacis qui ceinturent la ville. Ne manquez pas la citadelle, qui sert aujourd’hui de prison, et le clocher observatoire de l’église, offrant une vue panoramique à couper le souffle sur la ville et au-delà.
Le Phare des Baleines : un géant face à l’océan
Situé à la pointe ouest de l’île, dans la commune de Saint-Clément-des-Baleines, le Phare des Baleines tire son nom des nombreuses baleines qui s’échouaient jadis à cet endroit. Il vient succéder à l’ancien phare construit par Vauban en 1682, situé à quelques mètres.
Visiter l’île de ré – le Phare des Baleines
Érigé entre 1849 et 1854, ce phare est parmi les plus hauts de France. Avec ses 57 mètres de hauteur et ses 257 marches, il offre une vue impressionnante sur l’île de Ré et l’océan, complétée par un musée dédié à l’histoire des phares et de la navigation. Il fait sans aucun daoute partie des plus beaux phares de charente maritime.
La charmante Abbaye des Châteliers
Cette ancienne abbaye cistercienne, fondée en 1156 par les moines de Pontigny, se situe à La Flotte-en-Ré, dans la partie orientale de l’île. Elle a été le berceau de la production de vin et de sel de l’île, malgré les destructions dues aux guerres de religion et aux invasions anglaises.
Aujourd’hui, il ne reste que des ruines majestueuses, classées monument historique en 1990. La visite des vestiges, incluant l’abbatiale, le cloître, le réfectoire et les cellules monastiques, est incontournable.
Le clocher observatoire d’Ars-en-Ré
Ars-en-Ré, avec son clocher emblématique blanc surmonté d’une flèche noire, se distingue dans le paysage de l’île. Appartenant à l’église Saint-Étienne du XVe siècle, classée monument historique, ce clocher sert de repère aux marins.
Après avoir gravi ses 117 marches, vous serez récompensés par une vue exceptionnelle sur le village, le port, les marais salants et bien sûr, l’île de Ré.
Le Musée Ernest Cognacq : plongée dans l’histoire rétaise
Situé à Saint-Martin-de-Ré, le Musée Ernest Cognacq, établi dans l’ancien hôtel de Clerjotte du XVe siècle, offre une fenêtre ouverte sur l’art et l’histoire. Il tire son nom d’Ernest Cognacq, le fondateur de La Samaritaine, un grand magasin parisien, natif de l’île de Ré, qui a légué sa collection personnelle au musée. Cette institution culturelle retrace l’évolution historique de l’île de Ré, depuis ses premiers habitants jusqu’à l’époque contemporaine, au travers de ses collections permanentes. Elle met également en lumière les fortifications de Vauban, l’histoire maritime, la céramique locale, et les arts plastiques à travers ses différentes salles thématiques.
En plus de son exposition permanente, le musée enrichit régulièrement son offre avec des expositions temporaires variées et des événements culturels, invitant à la découverte et à l’apprentissage.
Au cœur de la nature rétaise : entre terre et mer
Découvrez l’île de Ré, un véritable joyau naturel offrant une mosaïque de paysages aussi divers que préservés. Que votre passion soit la faune, la flore, l’océan ou la terre ferme, cette île vous réserve des merveilles inégalées. Explorez quelques sites incontournables :
La Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges : un espace de biodiversité
Située au nord sur l’île de Ré, la Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges s’étale sur 341 hectares avec 121 hectares désignés réserve naturelle depuis 1980. Cet espace protégé abrite des marais salants et des vasières, essentiels pour de nombreuses espèces d’oiseaux, y compris des migrateurs.
Avec plus de 300 espèces d’oiseaux recensées, dont certaines menacées comme l’avocette élégante ou la gorgebleue à miroir, la réserve est un sanctuaire pour la faune. On y trouve également des mammifères, reptiles, amphibiens, insectes, et des plantes typiques des milieux salins. Des visites guidées sont proposées pour découvrir la richesse de ce patrimoine naturel et culturel.
Les marais salants : un paysage entre tradition et nature
Essentiels au patrimoine de l’île de Ré, les marais salants attestent de l’ancienne vocation salicole de l’île. Une centaine de sauniers y perpétue encore l’art traditionnel de récolte de sel marin, hérité du Moyen-Âge.
Ile de Ré – Les marais salants
Le paysage des marais se compose de trois ensembles : le vasais, les métières et le champ de marais, où l’eau de mer s’évapore jusqu’à la cristallisation du sel. Ce spectacle naturel varie en couleur et aspect selon la saison et la lumière. La faune et la flore locales y sont tout aussi uniques. Une visite guidée par un saunier vous offre un aperçu de ce métier ancestral et de ses produits.
Les plages de l’île : des étendues sauvages à la tranquillité des criques
Avec plus de 60 km de plages, l’île de Ré enchante baigneurs, surfeurs, pêcheurs et promeneurs. Les plages varient entre grandes étendues de sable fin et criques plus secrètes. Les plages sud, telles que Gros Jonc et les Prises, promettent animation et loisirs, tandis que le nord offre des recoins plus sauvages et paisibles, comme la Conche des Baleines ou Trousse Chemise. Vous y trouverez des eaux cristallines et une nature préservée. La Charente Maritime regorge de belles plages de sable fin, comme celles de Royan.
Une balade à vélo sur les pistes cyclables : à la découverte de paysages variés
L’île de Ré se prête merveilleusement à l’exploration à vélo, avec ses 138 km de pistes cyclables traversant littoral, vignobles, et venelles. C’est l’occasion rêvée d’admirer les divers visages de l’île et de visiter ses villages pittoresques, leurs marchés, ports, églises et musées. Quel que soit votre rythme, les pistes cyclables de l’île de Ré vous convieront à l’aventure.
Une balade à vélo sur l’île de Ré
Immersion dans la vie locale : activités et traditions
Explorez l’île de Ré bien au-delà de ses paysages naturels et zones de détente, en vous plongeant dans sa riche culture et son précieux patrimoine. Vivre l’île de Ré comme le font ses habitants, c’est s’ouvrir aux activités et traditions qui forgent son identité unique. Découvrez des expériences authentiques pour une immersion réelle :
Visite des marchés locaux : un festival de saveurs
Point de rencontre privilégié pour amateurs de bonne chère et curieux, les marchés locaux de chaque village de l’île offrent une multitude de produits frais et de qualité directement issus du terroir rétais. Que vous soyez attiré par les fruits et légumes de saison, les poissons et fruits de mer, les fromages, viandes, pains, gâteaux, confitures, vins, sel, épices, fleurs… Il y a de quoi satisfaire tous les goûts et budgets.
C’est également l’occasion idéale de rencontrer les producteurs locaux et de goûter aux spécialités de l’île comme les huîtres de l’île de Ré, les pommes de terre de Ré, le caramel au beurre salé, le safran de Ré, ou encore les renommées confitures du clocher.
Dégustation chez les producteurs : sel, huîtres, et vins locaux
Pour une exploration plus approfondie des trésors gastronomiques rétais, visitez les exploitations locales. Les producteurs vous accueillent pour partager avec vous les secrets de leur métier et de leurs produits. Découvrez la magie des marais salants et les subtiles étapes de la récolte du sel marin, depuis le gros sel jusqu’à la fleur de sel. Savourez le sel sous toutes ses formes, y compris ses dérivés comme les savons au lait d’ânesse.
Les parcs à huîtres offrent un moment privilégié pour comprendre la passion des ostréiculteurs pour la mer et ses délices, avec une dégustation d’huîtres accompagnée d’un vin blanc local. Visitez aussi les vignobles de l’île pour une initiation aux cépages et méthodes de vinification qui caractérisent les vins de l’île, incluant les blancs, rosés, rouges et spiritueux tels que le pineau des Charentes ou le cognac.
Les « ânes en culotte » : une tradition insolite et attendrissante
Adorés pour leur tradition originale remontant au 19ème siècle, les « ânes en culotte » de l’île de Ré représentent un pan charmant de son histoire. Jadis vêtus de culottes en toile pour se protéger des insectes dans les marais, ces ânes sont aujourd’hui symboles de l’île et proposent des balades aux enfants depuis le parc de la Barbette à Saint-Martin de Ré. Ne manquez pas non plus l’élevage conservatoire du Baudet du Poitou, une race d’âne rare et ancienne, aux abords du village de Loix.
Si vous êtes fan des animaux, une escapade en famille à La Rochelle pour visiter le fameux aquarium serait une bonne idée.
Atelier Quillet : témoignage du savoir-faire rétais
L’Atelier Quillet à Loix incarne le patrimoine culturel et le savoir-faire ancestral de l’île de Ré, spécialisé dans la conservation, restauration, et reliure de documents anciens. Reconnu « Entreprise du Patrimoine Vivant », l’atelier collabore avec de prestigieuses institutions comme la Bibliothèque Nationale de France, le Sénat, ou le Musée du Louvre. Visites guidées de l’atelier disponibles pour admirer les techniques de restauration, reliure, dorure ou marbrure utilisées, observer les machines et outils de conservation, et découvrir les œuvres d’art restaurées. L’Atelier Quillet possède aussi une librairie où sont disponibles livres anciens, affiches, cartes, et gravures.
Expériences saisonnières : de la cueillette de sel à la navigation
L’île de Ré est un lieu privilégié pour s’adonner à des activités saisonnières uniques, offrant un véritable plongeon dans le quotidien des habitants et la mise en valeur des trésors locaux. Participez à la traditionnelle cueillette de sel en rejoignant un saunier au cœur des marais salants : une occasion d’apprendre les techniques et les mouvements nécessaires à la récolte de ce précieux condiment marin.
La navigation vous tend également les bras : embarquez sur une embarcation emblématique de la région, telle qu’une chaloupe sardinière ou un voilier traditionnel, pour explorer les magnifiques paysages de l’île vue de la mer.
C’est aussi l’opportunité de s’initier à la pêche à pied guidé par un expert, à la recherche de coquillages, crustacés ou algues le long de l’estran. Enfin, laissez-vous séduire par une escapade à vélo, parcourant les nombreuses voies cyclables qui traversent l’île, vous offrant des vues variées sur les côtes, vignobles, ruelles étroites et marais salants.
Enfin, l’île de Ré est un bon point de départ pour visiter La Rochelle et ses fameuses tours.
Que faire a la rochelle – photo du vieux port
Elles sont situées sur le vieux port, à proximité de la ville en bois ce qui en fait une bonne destination pour une escapade à partir de l’île de Ré.
Conclusion
L’île de Ré se révèle comme une destination de vacances idyllique en France, offrant un environnement naturel exceptionnellement conservé. C’est un lieu où les plaisirs simples de la vie sont à l’honneur : vous pouvez y apprécier le bleu de la mer, la chaleur du soleil, la caresse du vent et la diversité des paysages. L’île vous convie également à plonger dans son passé, à vous enrichir de sa culture, de son patrimoine et de ses traditions, qui ensemble, tissent le tissu de son charme unique et de son authenticité indéniable.
Peu importe vos aspirations – détente, découverte, activités sportives ou plaisirs gastronomiques – l’île de Ré saura satisfaire toutes vos envies avec sa richesse et sa diversité. N’hésitez donc plus, et planifiez sans tarder vos vacances sur l’île de Ré ! C’est une décision que vous ne regretterez certainement pas.
FAQ
Quelle est la plus belle partie de l’île de Ré ?
La beauté de l’île de Ré est une affaire de goût personnel, mais généralement, ses plages de sable fin et ses marais salants captivent le plus les visiteurs. Les plages sont idéales pour la baignade, les activités nautiques et les promenades. Quant aux marais salants, ils offrent un spectacle naturel unique, grâce à leur riche biodiversité. Le village des Portes-en-Ré est souvent évoqué comme le plus charmant et le plus attractif de l’île.
Comment visiter l’île de Ré ?
Il existe plusieurs façons d’explorer l’île de Ré : – Parcourir l’île à vélo le long des nombreuses pistes cyclables offre une expérience immersive dans la diversité des paysages. – Découvrir les villages pittoresques, les plages, les marais salants, le phare des Baleines, le fort de la Prée, l’abbaye des Châteliers, parmi d’autres merveilles culturelles et naturelles.
Quel est le plus joli village de l’île de Ré ?
Choisir le plus joli village sur l’île de Ré est une question de préférence personnelle. Toutefois, Ars-en-Ré ressort fréquemment comme un favori, réputé pour être l’un des plus beaux villages de l’île et même de France. Ce village charmant, avec son port, son église au clocher emblématique noir et blanc, ses maisons traditionnelles blanches aux volets verts, ainsi que ses marais salants et sa réserve naturelle, a beaucoup à offrir.
Où se balader île de Ré ?
Les options de balades sur l’île de Ré sont variées et dépendent de vos intérêts : – Pour les amoureux de la nature, la réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges est incontournable. Ce site protégé héberge une faune et une flore exceptionnelles. Le phare des Baleines, quant à lui, offre une vue impressionnante sur l’océan et les marais. – Si vous êtes passionnés par le patrimoine et la culture, le clocher observatoire de l’église Saint-Martin à Saint-Martin-de-Ré est un must-see pour son histoire fascinante. Les fortifications et le parc des “ânes en culotte” à Saint-Martin-de-Ré, œuvre de Vauban et inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont également des sites d’intérêt majeurs.
