Si vous cherchez une expérience unique et enrichissante au Nord Ouest de l’île de Ré, le phare des Baleines est une destination incontournable. Passionnés de patrimoine, amoureux de la nature et amateurs de vues époustouflantes seront comblés.
Ce monument historique culmine à 57 mètres de hauteur, face à la côte sauvage, offrant après l’ascension de ses 257 marches, un panorama exceptionnel sur l’île, l’océan et le petit phare des Baleineaux. Le phare des Baleines se distingue par son histoire captivante et son rôle essentiel dans la navigation maritime.
Phare des baleines – vue éloignée sur le monument
Au-delà de sa valeur historique, ce site est le point de départ privilégié pour de multiples excursions au cœur de la richesse naturelle de l’île. Que ce soit à pied, à vélo ou en bateau, vous pourrez explorer l’écosystème unique de l’île, en découvrant sa faune et sa flore, des oiseaux marins aux marais salants. Le phare des Baleines transcende sa fonction première pour devenir une fenêtre ouverte sur la culture et les merveilles naturelles de l’île, promettant une visite mémorable.
Découvrir l’histoire captivante du Phare des Baleines
Le Phare se dresse non seulement comme un monument spectaculaire, mais incarne également le riche héritage maritime de l’île de Ré et de la France. Pendant plus de trois siècles, il a guidé et protégé les navigateurs des périls océaniques.
Explorez sa construction, son évolution au fil du temps et découvrez les gardiens audacieux et passionnés qui l’ont maintenu en fonction.
Les origines du phare : un passé maritime riche
Nommé d’après les baleines qui s’échouaient jadis en grand nombre sur ce tronçon de l’île de Ré, le Phare se trouve à la pointe ouest, un emplacement crucial pour le commerce et la défense. Dès le XVIIe siècle, sous l’ordre de Louis XIV, Vauban, son illustre ingénieur militaire, érige une tour fortifiée pour signaler la présence de l’île et renforcer sa défense.
Cette tour initiale, haute de 29 mètres, mise en lumière en 1682, représente le premier Phare des Baleines. Aujourd’hui, elle est reconnue monument historique et abrite un musée dédié à l’histoire des phares et des baleines.
Construction et évolution au fil des ans
Au XIXe siècle, la tour de Vauban ne pouvait plus suffire aux exigences de la navigation. Elle était trop basse, peu puissante et éloignée du rivage. Un nouveau phare, plus haut, plus fort et plus proche de la mer, s’avérait nécessaire.
Le projet fut confié à Léonce Reynaud, architecte de renom ayant à son actif plusieurs phares en France. Il conçut un phare de 57 mètres avec une structure en pierre, une lanterne octogonale et une lentille de Fresnel pour améliorer la portée du signal lumineux.
La construction, débutant en 1849, s’achève en 1854. Initialement muni d’un système de combustion au pétrole, le phare fut électrifié en 1904. Il continue de fonctionner à ce jour, avec un signal portant à environ 50 kilomètres, et a été inscrit aux monuments historiques en 2011.
Les gardiens du phare des Baleines : des vies dédiées
Les gardiens ont joué un rôle crucial dans le fonctionnement du Phare, entretenant, allumant et éteignant la lumière chaque jour. Souvent issus de familles de marins, ces gardiens ont dévoué leur vie à cette occupation importante. Ils devaient grimper et descendre les 257 marches quotidiennement, surveiller les mécanismes, nettoyer les vitres, remplir les réservoirs de carburant, tenir un journal de bord, accueillir les visiteurs et parfois même secourir des naufragés.
Vivant dans des logements attenants au phare avec leurs familles, ils formaient une communauté tissée serrée. Le dernier gardien a quitté son poste en 2001, suite à l’automatisation du phare. Il a légué son savoir et sa passion au musée des baleines, célébrant ces héros de la lumière.
Planifiez votre visite : conseils et astuces
Envie de découvrir le phare des baleines, mais vous vous interrogez sur le moment idéal, les moyens d’accès et le coût ? Pas d’inquiétude, voici tous les renseignements utiles pour préparer au mieux votre expédition et en profiter à fond.
Meilleures périodes pour visiter le Phare des Baleines
Le site est accessible toute l’année, tous les jours. Cependant, pour une expérience plus agréable loin des foules, privilégiez la période d’octobre à mars. Vous bénéficierez ainsi d’une visite plus paisible, sans file d’attente au phare.
Si c’est la chaleur et la plage qui vous attirent, les mois d’avril à septembre seront idéals, offrant un climat plus doux. Couplez votre visite avec une baignade ou une balade à vélo sur l’île de Ré pour une journée inoubliable. Notez que le lieu est très fréquenté durant les vacances scolaires et les week-ends ; une certaine attente peut être prévue.
Comment accéder au site ?
Situé à la pointe ouest de l’île de Ré, dans la commune de Saint-Clément-des-Baleines, plusieurs options sont disponibles pour rejoindre le phare des baleines. En voiture, prenez le pont de l’île de Ré (payant) et suivez les indications vers le phare. Un parking gratuit est disponible près du site. Pour les visiteurs en bus, prenez la ligne 3 du réseau Les Mouettes allant de La Rochelle à Saint-Clément-des-Baleines et arrêtez-vous à Phare des Baleines. Les cyclistes peuvent emprunter les pistes cyclables réparties sur l’île. Le site est accessible aux personnes à mobilité réduite, à l’exception du sommet du phare.
Tarifs et horaires : tout ce qu’il faut savoir
Le site propose diverses formules de visite, avec des tarifs allant de 3,10 € à 12,95 €, selon l’option choisie et l’âge du visiteur. Des réductions sont disponibles pour les familles, groupes, étudiants, demandeurs d’emploi, etc. Consultez le site officiel du phare pour plus de détails. Les horaires sont de 10h00 à 19h00 d’avril à septembre et de 10h00 à 17h30 d’octobre à mars. Fermeture annuelle le 25 décembre et le 1er janvier. Réservation en ligne recommandée pour minimiser l’attente.
Conseils pour une visite agréable et sécurisée
Pour une visite enrichissante et confortable du phare des baleines, pensez à porter des chaussures adaptées pour gravir les 257 marches du grand phare. Muni d’une bouteille d’eau, d’un chapeau et de crème solaire, vous serez paré contre la chaleur. Veillez également à respecter les consignes de sécurité et les mesures sanitaires, dont le port du masque en intérieur et le maintien des distances de sécurité. Nous vous souhaitons une excellente visite !
Les incontournables de votre visite au Phare des Baleines
Visiter le Phare des Baleines, c’est s’offrir un moment hors du temps, truffé de découvertes fascinantes. Que votre passion se porte sur l’histoire, la nature ou l’adrénaline, ce lieu mythique saura combler vos attentes.
Découvrons ensemble ce qui rend cet endroit inoubliable.
L’ascension vers le sommet : une vue à couper le souffle
Aux amateurs de défis et de panoramas époustouflants, gravissez les 257 marches du grand phare pour atteindre 57 mètres de hauteur et bénéficiez d’une vue imprenable sur l’île de Ré, l’océan et le petit Phare des Baleineaux. Par temps clair, les silhouettes de l’île d’Oléron, la pointe de la Coubre et le fort Boyard se dévoileront à l’horizon. La beauté du paysage en 360° y est incomparable, idéale pour des photographies mémorables. Notez que l’accès au phare est payant et peut être restreint durant les intempéries ou les périodes de travaux.
Le musée du Phare des Baleines : un voyage dans le temps
Les passionnés d’histoire des phares et de leurs vigilants gardiens apprécieront la visite du musée situé dans l’ancienne tour de Vauban, un monument historique. Ce voyage dans le temps vous fera découvrir l’évolution des technologies de signalisation, explorer les différents types de phares, les outils et artefacts des gardiens, ainsi que des modèles réduits, cartes et documents historiques. L’entrée du musée est incluse dans le billet du grand phare ou peut être achetée séparément.
Aux alentours du phare : découvertes et promenades
Le phare est niché dans un parc naturel invitateur, idéal pour s’imprégner de la beauté des côtes. Flânez sur la plage de la Conche des Baleines, parfaite pour une journée de détente, de baignade ou de surf. La réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges, quant à elle, promet une richesse écologique extraordinaire, accessible à pied, à vélo ou en bateau. Des animations et visites guidées sont régulièrement organisées pour une expérience immersive.
Les activités pédagogiques : pour petits et grands
Pour enrichir votre visite, le Phare des Baleines offre une variété d’activités éducatives conçues pour tous les âges. Participer à des ateliers, des jeux éducatifs, des conférences ou des expositions vous permettra de plonger dans l’histoire du phare, de découvrir la faune et la flore locale, et d’embrasser la culture de l’île de Ré. Les témoignages des anciens gardiens du phare ajoutent une touche personnelle et historique à l’expérience. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter le programme sur le site officiel du Phare des Baleines.
Conclusion
Le phare des baleines, situé sur l’île de Ré, est une destination phare qui promet une aventure inoubliable. Il attire aussi bien les amateurs d’histoire, les passionnés de nature que les aventuriers en quête de découvertes. La possibilité d’admirer une vue époustouflante sur l’océan, de plonger dans l’histoire fascinante des phares et de leurs gardiens, d’explorer la diversité de la faune et de la flore, ainsi que de participer à des activités éducatives et divertissantes, fait de ce lieu un must-see absolu.
Magique de par sa splendeur, son patrimoine et son atmosphère, le phare des baleines vous promet des moments enchantés. Ne manquez pas cette opportunité unique, réservez votre visite dès maintenant et laissez-vous emporter par la magie du phare des baleines pour une expérience mémorable.
FAQ
Pourquoi on l’appelle le phare des Baleines ?
Le Phare des Baleines doit son nom à son emplacement sur la pointe ouest de l’île de Ré, lieu historique d’échouage de nombreuses baleines. Le dernier échouage recensé date de 1922.
Quels sont les phares de l’île de Ré ?
Sur l’île de Ré, deux phares marquent la pointe ouest, au sein de la commune de Saint-Clément-des-Baleines. Le Grand Phare, en service depuis 1854, et la Vieille Tour, érigée en 1682 sous l’autorité de Vauban et désormais classée monument historique.
Où aller pour voir des baleines ?
Les opportunités pour observer les baleines abondent à travers le globe, dans des lieux où ces géants des mers se rassemblent pour se nourrir ou se reproduire. Parmi les destinations privilégiées, citons : l’île de Vancouver au Canada, le golfe de Saint-Laurent au Québec, Husavik en Islande, la péninsule de Valdès en Argentine, la baie d’Hermanus en Afrique du Sud et Kalpitiya au Sri Lanka.
Où voir des baleines en juillet ?
En juillet, plusieurs destinations sont propices à l’observation des baleines. L’Afrique du Sud devient le théâtre du « sardine run », attraction majeure des baleines à bosse. En Polynésie française, ces mêmes baleines se rassemblent près de Moorea. Le golfe du Saint-Laurent, au Québec, offre également un spectacle diversifié, rassemblant différentes espèces de baleines.
Résumé – Découvrir en famille le phare des baleines sur l’île de Ré en Charente maritime
Le phare des baleines est un phare bien connu en charente maritime situé à la pointe de l’île de Ré, en Charente Maritime en France, au 155 route du Phare, 17590 St-Clément des Baleines, non loin de la ville de St Clément des Baleines. Il mesure 57 m de hauteur et a été construit à partir de 1849, et mis en service en 1854. Il est de forme octogonale, et fut construit avec des pierres calcaires de la région, comme de nombreux bâtiments du département.
Il a été construit en remplacement de l’ancien phare – ancienne tour haute de 30mètres et datant de 1682 – conçu par Vauban, aujourd’hui transformé en musée et que vous pouvez visiter. Ce musée raconte l’histoire de l’évolution des phares.
Vous trouverez aussi une librairie et boutique-musée et non loin de là le sémaphore de la Marine Nationale, tout cela dans un parc appelé le parc des Baleines dont l’accès est gratuit et qui constitue un espace naturel sensible.
Vous pouvez visiter le phare (entrée payante) et monter en haut pour profiter de la vue en utilisant l’escalier en colimaçon de 257 marches. Vous apercevrez alors le phare des baleineaux, situé à 3 km de la pointe du phare des baleines.
Idéal lors d’un weekend à La Rochelle.
Photos Le Phare des Baleines
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